□ 缪士毅

　　早春时节，乍暖还寒，在城市公园，在居民小区，在公路道旁，在乡村庭院，不时可见山茶花绽放吐艳，给人们送来了春的消息。

　　山茶是我国著名的花卉之一，山茶科常绿灌木或乔木，故乡在我国，树姿优美，叶翠油绿，四季不凋，冬春开花，花姿绰约，色彩娇艳，因其吐蕊于红梅之前，凋零于桃李之后，斗雪迎春，素有“雪里开花到春晚，世间耐久孰如君”之称，还因花开一朵，弥月不落，又有“耐冬”之名，它与迎春、梅花、水仙一起被称为“雪中四友”。山茶花按花瓣分，有单瓣、夹套、武瓣、文瓣等；按花型分，有梅花型、荷花型、波浪型、宝球型、牡丹型、蔷薇型、玉杯型等；按花色分有大红、粉红、桃红、深桃红、玫瑰红、橙红、紫红、淡紫红以及白、玉白、乳白等，尤其是一些山茶，著花数色，颇为名贵，如上海的“牡丹点雪”，大红色的花瓣上洒有白点；南京的“倚栏桥”，白瓣中洒红点红丝，这些山茶，一花两色，堪称奇葩。

　　山茶花品种众多，有趣是，人们根据不同茶花品种的颜色、姿态、花型等特点，结合中国的传统文化，凭借丰富的想象力，给许多茶花品种取了各自的雅名，有的以色彩命名，如“绿珠球”、“大红茶”、“御衣黄”、“吉祥红”、“白雪塔”；有的以人物命名，如“醉杨妃”、“二乔”、“西施晚妆”；有的以动物命名，如“虎爪白”、“红蝴蝶”、“花鹤翎”、“五鹤捧珠”、“鹤顶红”、“狮子头”、“蝶翅”；有的以名花命名，如“花芙蓉”、“花牡丹”、“胭脂莲”、“绿牡丹”；有的以形状命名，如“金盏银台”、“皇冠”、“银红出炉”。这些命名方式，或象征，或比拟，或巧借，或寓意，各见其巧，尽显其妙，生动形象，意境别具，细细品味这些命名，雅趣横生，别有一番韵味。

　　山茶素以红如火、白似玉、娇艳不妖的花容，丰如幄、厚似碧、端庄朴实的叶色，以及刚健挺拔的株态树形，撩拨着文人雅士的情愫，发出万千咏叹，或赞之为“雪里娇”，或冠之为“赤玉杯”。宋代陆游在《山茶一树自冬至清明后着花不已》诗中直言：“唯有山茶偏耐久，绿丛又放数枝红。”褒扬了山茶花经久不衰的青春活力；南宋状元王十朋在《王梅溪诗集》中赞道：“一枕春眠到日斜，梦回喜对小山茶。道人赠我寒岁种，不是寻常儿女花。”表达了对茶花的喜爱之情；明代张新在《杨妃茶》诗中感叹：“曾将倾国比名花，别有轻红晕脸霞。自是太真多异色，品题兼得重山茶。”诗中的“杨妃茶”，为山茶的一种，以杨贵妃名字命名，在诗人眼中尽管杨贵妃姿色绝美，但相比之下，山茶较之尤胜；明代于若瀛在《山茶》诗吟道：“丹砂点雕蕊，经月独含苞。既足风前态，还宜雪里娇。”在诗人眼里，山茶无论在风中，或是在雪里，都显得姿态娇妍，尽显其美。

　　我国民间视山茶花为吉祥之象征，在一些地方，每逢春节，家家户户用山茶花与瑞香同置厅室，意为“福瑞同至”。在云南有的地方，在山茶花盛开时置于室内，作为新一年火红生活的开始，以讨个彩头。有的还作为相互馈赠的礼物，或将它作为女儿的嫁妆。在我国民间吉祥画中，“春光长寿”图案中就有茶花，图案中以茶花比喻春光。

　　“常与松杉斗岁寒”的山茶花，常用于绿化点缀，如山茶花散植或丛植于林缘、甬道边、假山旁等处，或群植辟成茶花园，倍添风光。山茶花具有抗污染，净化大气的作用，成了一些厂区绿化的好树种。

　　山茶花凌寒迎春，愿那美丽的山茶花带给人们希冀！