□ 丁桂兴

　　在隆冬时节里，我很怀念故乡的茶水炉子。回到老家时，我常常在小巷幽弄里寻觅，希望遇到那些熟悉的身影，听到久违的声音，还有对茶水炉子的美好回忆，因为里面承载了多少岁月的情感啊！

　　故乡人都喜欢把茶水炉子叫做老虎灶，这个行当也是小本生意。我记得小时候，屋后有个范家茶水炉子，门口有两个大水缸，一半掩埋在地下。长方形的灶台上方是榻子门，前面有砖砌的两排矮墙，上面搁置一块水泥板，用来安放热水瓶等。灶台中间一前一后有两个大镬子，实际是圆锥形的铁汤罐，最后面是一口大铁锅，上面用木头甄子盖上。灶膛里的燃料，大多是稻糠或木屑，也有从湖荡里捡来的柴草，不足时就添加煤炭。

　　开茶水炉子的人非常辛苦。我常听到半夜三更时分，范大伯就起床开炉烧开水了，早上要到河水挑水，晚上还要忙到十一点多钟。因地处水乡，屋后的码头停靠了不少的帮船，到了晚上就有不少人来充热水。平时在夏天里，常有人来打凉粉，刨粉丝，也有人来调浆糊，用来糊鞋底。冬天时，有人来烫酒，还有人来浇“汤婆子”。在等待烧水的过程中，人们喜欢坐在范大妈的家里，在温暖的屋子里，唠叨一些生活琐事，时常欢声笑语。

　　小时候我非常淘气，挺顽皮，有时也会做出傻事来。有一次，我家东边有个石灰塘，上面浮着一层膜，下面有一层乳白色的石灰浆。当我好奇地在旁边看时，有个中年人说，小孩，跳下去试试。我当真跳了下去。这下可惹麻烦了，齐膝盖都是石灰泥，双腿冻得要命，回头一看，那人早已没有了踪影。当我蹒跚着回来时，家里没有人，转到屋后时被范大妈看见了。她把我领进家中，替我脱掉裤子，把我推进热腾腾的被窝，递给我温热的熟荸荠，那一刻我感受到了年少时的温暖！

　　还有一次，我在村上的田垄边与哥哥嬉戏玩闹。看到他从田埂一侧跨到另一侧，我心血来潮，为了要追上他，猛地也跟在他后面冲上去一跳！不幸的是，我没有跨越过去，而是双脚插到水槽里去了！当我爬起来时，哥哥早已跑到外祖父那里打我的小报告了。我打着哆嗦，从草堆旁经过时，水牛正在甩着尾巴悠闲地吃草，平日里的热情劲儿都没有。我强忍着双腿的打颤，过了河回到家时，不巧母亲还没有回来，门还锁着，我站到屋后，冷得瑟缩发抖。还是范大妈发现了我，这一次把我带到屋内，褪尽我的棉裤，用镬子里的热水为我擦洗双腿，把我送上热气逼人的炕上，从炉子的灶膛里拿出诱人的烤山芋，让我度过了那个美好时光。

　　如今，范大妈年事已高，早就不开茶水炉子了。当我回乡跟她谈及往事时，她淡淡地说，已经忘啦。茶水炉子已淡出了我们视野，在生活中渐行渐远了，每当我看到这几个字时，我的脑海里始终沸腾起难忘的故事，在寒冬里都会从心底涌出一缕温馨，因为里面有我年少时的情怀！