一盏煤油灯
洪泽茂
一盏煤油灯,给寒冷的冬天带来丝丝温暖,给漆黑的夜晚带来柔柔光亮。
上世纪六七十年代,普遍农村还没有通电,每当夜幕降临,便一片漆黑。村里的道路崎崎岖岖,弯弯曲曲,小孩走路都有些提心吊胆。巷子深深浅浅,夹杂几间破败的房屋,没人居住,倒墙断壁,一望黑魆魆,阴森森。厝围附近、房前屋后,或集中、或散落大大小小的破厕,影影绰绰,有的有墙,有的没墙,就是一个粪池,大人经过都需加小心。一到晚上九点多,村里人就差不多躺下睡觉了,屋里悄无声,外面静寂寂。
当时农村照明都用煤油灯,家里备有手电筒。由于物质紧张,买煤油需凭票购买,各家各户每月能够买的就限额那么一点,所以都十分节俭,可省则省。手电筒有的家里备有二三支,有的只有一支甚至没有,手电筒分两节和三节电池,就看你袋里有几个钱了。晚上走路,拿两节电池的遇上一个拿三节电池的,颇有“小鬼见大鬼”自惭形秽之感。还有人提着玻璃罩的煤油灯走路,小心谨慎,一边走一边注意煤油灯不要被什么东西撞坏。
记得我家有两支手电筒,一支祖父在用,一支父亲在用,三节电池的。父亲是村里的“赤脚医生”,他十分重视他的手电筒,家中一般备有一二节电池和几个小灯泡,感觉光亮不足就退换电池。夜晚时常有村里的患者家属上门找父亲出诊,没有手电筒不行。有时我们也被敲门声和说话时吵醒,父亲出去了,我们一时睡不着,等着父亲回家,又迷迷糊糊睡着了。父亲也喜欢到东家西家喝茶聊天,经常较晚回家。父亲的老友——在潮州医院当医生的陈伯伯一放假回家,父亲就带我们兄弟去拜访他。他是一位知识丰富、医术高明、和蔼可亲的人,一到他家不单有糖果吃,还听他讲了许多新鲜趣味的事,令人好奇,或捧腹大笑。有一回是晚上去,陈伯伯的家在村的后头,离我家还有一段小路,路较窄,经过菜园,两边还布满杂草,叶子带刺,夜晚没有照明几乎不敢走。回来时我很想拿一下手电筒,父亲就给我,我接过手电筒,一下子照照前边的墙壁,一下子照照右边的菜园,很是兴奋,很是威风。父亲教我们不能用手电筒往人家的脸直照,如果照得人睁不开眼,那是不安全的,也是不礼貌的。
我家共有三间小屋,几个孩子住一间的没有手电筒。就在睡床旁边的桌子上放一盏煤油灯和一盒火柴,夜里起来小便,先摸着火柴点灯,顿时黑黝黝的室内亮起来,看得清,好了回到床边再吹灭煤油灯。母亲反复跟我们说,晚上起来一定要先点亮灯才做什么。二哥有时不听话,起来时擦燃火柴,手拿火柴棍一直走向便桶,丢进桶里,便后摸黑回床上,他说为了省点煤油,没问题。有次我学他,不想动作太慢,未走近便桶火柴棍即将烧完,手指差点被烫着,忙丢进桶里,在黑暗里摸爬。
学生晚自修,大多是邻居几个小孩集中在其中一家学习做作业。那时农村根本就没有书桌、办公桌,我家小客厅有一张四方桌,刚好四人一起学习,二哥到他的同学家学习,围内其他三个小孩和我凑一桌。我们并非同一年级,学习的内容当然也不一样,小的可以问大的,大的只好问自己。吃完晚饭,洗完澡,母亲说可以学习了,点上一盏煤油灯,放在桌子中间,其他三个小孩陆续到来,围着这盏煤油灯,微弱的灯光映着几张稚嫩的脸,一下子兴奋起来。小孩爱玩,学习学习,就把煤油灯挪到自己的座位前,大家就抗议,甚至争来夺去,引起小小的骚动。大人发现随即把灯又挪回中间,骂那个首先起事的,不准胡来,专心学习,唠叨一大堆,而众小孩却一阵哈哈大笑。都知道煤油紧缺,母亲说“不打紧、不打紧”,但各家长都表示不能单由我家出,还是轮流拿煤油来加。有一晚上,母亲刚把油加满,学习时,有个小同伴觉得不够光亮,看灯芯上头已结蕾,就在抽屉里找了把剪刀准备剪掉,身边小孩要帮忙,不曾想挪油灯时手太猛,两只手把油灯碰翻了,油倒了一桌面,流了满地,屋内充满油气味。母亲闻知赶紧过来帮忙,一边收拾,一边念叨着“可惜了这一瓶煤油”。
过年是最大、最有吃、最好玩的节日了。寒假一到,小孩就等着过这个盛大的节日,掐指算着离过年还有几天,巴不得第二天就到。我记得最清楚的就是除夕夜拜老爷,母亲点上了神龛的煤油灯,拜老爷后没有随即熄灭,而是让它一直亮到正月初四“老爷落天”。除夕晚,我躺在床上,望着那盏煤油灯发出桔红的光,望着挂在墙上的相片和图画,空气中弥漫着节日浓浓的味道,感到格外的舒服和温暖,不想一下子合眼睡觉,脑子里浮现许许多多的故事和奇奇怪怪的念头,到迷迷糊糊入眠。半夜醒来,又是柔柔的灯光,暖暖的颜色,铺满我的四周。
正月初一至初三,村里在球场做大戏,大家早早就拿草席、凳子到戏台下抢占位置。大戏开始,几乎全村男女老少都穿着家里仅存的最漂亮的衣服去看戏。前面坐草席,后面的是高高低低的凳子,有人坐着有人站。戏台上锣鼓喧天,清音妙舞,戏台下人群密集,笑声不断。看着看着,小孩经不住目涩打瞌睡,有的大人哄他入睡继续看戏,有的小孩拼着回家,大人只好放弃看戏带孩子回家。我们也不例外,母亲带着我们兄弟小妹回家,一推开大门,只见神龛上那盏煤油灯依旧亮着,尽管只有绿豆般大小,却一屋子的光,冲破之前的黑暗,我的眼睛立即亮起来。今晚,那柔柔的灯光,暖暖的颜色又伴我入眠,助我做梦,一个美丽的梦……
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