□ 周建苗

　　潮汕地区有一种叫“厚合菜”的，以前人们多用于喂猪，也叫猪食菜。其实，它的原名叫“莙jūn荙dá菜”，即叶用甜菜，俗语又叫牛皮菜、厚皮菜、光菜、猪乸菜、猪麻菜、猪菠菜等，属藜科，耐寒性一年生或二年生草本叶菜，是甜菜的一个变种。

　　潮汕人叫之为“厚合菜”，可能由来“厚茇（bá，草木的根）”，意为厚荙、厚植草木的根，有“生机蓬勃、合心合意”之意，民俗“初七仔食七样菜”，其中的一种便是“厚合菜”。清代陈淑均《噶玛兰厅志》记载：“莙荙：叶厚而柔，俗呼厚茇菜。按唐「西域传」末录有军达，即此菜也。”这在清代蒋师辙、薛绍元《台湾通志》中也有记载。

　　《本草纲目》菾菜释名：“李时珍曰：菾菜，即莙荙也。菾与甜通因其味也。莙荙之义未详。” 古时的菾（tián，甜）菜，叫莙荙。《徐光启﹒农政全书》记载：“甜菜，古作菾，即莙荙也。”《王圻·三才图会》云：“甜菜，即菾菜。苗似升麻，处处有之，味甘苦，大寒主时行，壮热解风热毒。”这是莙荙叫甜菜的说法。在古代，兴化府物产考载“莙荙，俗名春不老”，惠州府物产考载“莙荙，形似饭匙，俗谓之饭匙菜”，嘉定州物产考载“莙荙，俗名厚皮菠”，其叫法多种。

　　在古代，甜菜还是贡品。据《旧唐书·穆宗本纪》记载：“长庆三年十一月，停浙东贡甜菜、海蚶。”可能因其味道不好，停止了进贡。《王世懋﹒瓜蔬疏》曰：“莙荙菜，俗名甜菜。菜斯为下矣。”可见此菜，不怎么受人喜欢。

　　“莙荙菜，所在有之，人家园圃中多种”，因栽培容易，产量高，可多次剥叶采收，供应期长，也为人们所喜爱。《便民图纂》曰：“莙荙，八月下种，十月治畦分栽，频用粪水浇之。” 常德府物产考载：“莙荙，秋种冬茂，叶微厚而光。”《农政全书》的孟冬事宜也记载了“收藏：莙荙菜”，可见冬天是食此菜的最佳时节。松江府物产考载“甜菜，北人谓之莙荙。叶厚而腻，茎甚短，冬种至春三月收，煮暴乾”，莙荙也可长至隔年三月。

　　在古代，莙荙多用于洗衣。《本草》云：“茎灰淋汁浣衣，白如玉色。”《容城县志》也云：“莙荙叶微厚而光滑，其茎灰，淋水洗衣，其白如雪。”镇江府物产考载“茎灰，淋什洗衣，白如玉色”，瑞州府物产考载“莙荙，叶微厚先滑，茎烧灰淋汁，洗衣色白如玉”等。不过，莙荙洗衣之法，现在民间倒少听其说，也未知其效。

　　“补中下气，去头风”，莙荙菜也有药效，卫辉府物产考、南宁府物产考等多有记载。《闽中记》云“能去头风”，《本草》曰“谓其补中下气。俗呼为厚荙是也”，《别录》言“时行壮热，解风热毒。捣汁饮之，便瘥”，《陈藏器》曰“捣汁服，主冷热痢，又止血生肌。及诸禽兽伤，傅之立愈”。“莙荙，性冷，补中下气，多食破腹”，采苗叶煠熟，以水浸洗净，油盐调食，不可多食，动气破腹。所以，漳州府物产考记载：“莙荙，叶厚而柔，晒之难乾，盖感阴气之多者。”平微毒冷气，人不可多食，动气先患腹冷，人食之必破腹。

　　莙荙菜粥，健胃益脾。《新城县志》曰：莙荙作羹柔滑。“面上粉刺，莙荙子酢浸揩面，令人光泽”，莙荙菜还有美容作用。清代李学逵《洛下生集》中有言“莙荙”：“落酥种亦多。滋茂由土性。应将一星硫。添得万尘柄。”也给予了很好的形容。

　　时代变迁，随着人们生活水平越来越好，莙荙菜也受现在人们的喜爱，潮汕地区不仅平常人家喜爱吃“厚合菜”、“厚合粿”，也有出售“厚合粿”的小摊、饭馆，很受推荐。