□ 陈北溪

　　据《世说新语·识鉴》记载：西晋文学家张翰，字季鹰，是吴郡吴江(今江苏苏州)人，素有才名。因写得一手好文章，世人都说他有阮籍(曾任步兵校尉，世人称阮步兵)的风度，所以给他一个称号叫做“江东步兵”。张翰被任命为齐王的东曹椽一职。在洛阳见到秋风吹起，于是思念起家乡吴地的莼菜羹和鲈鱼脍，说：“人生贵在顺遂自己的意愿，怎么能为了求得名声和爵位而羁留在(家乡)数千里之外当官!”于是(他)驾起车子便回去了。这段佳话后来广为流传，“莼鲈之思”遂演变成了中国人思念故乡的代名词。

　　这莼菜究竟是什么东西呢？我请教了一位植物学教师张先生。据他介绍，莼菜，又名蒪菜、马蹄菜、湖菜等，多年生水生宿根草本，是中国一种珍贵水生食材，主产于中国浙江、江苏两省、太湖流域和湖北省。它性喜温暖，浮生在水面或潜在清水池生长。由地下葡萄茎萌发须根和卷状叶片，并发出4-6个分枝，形成丛生状水中茎，再生分枝，开暗红色小花。我看张先生桌上的植物图谱，但见这莼菜的形状有点类似潮州的“鼎感草”或“马蹄金”，其貌不扬。

　　莼菜真的有那么好吃，有那么迷人的魅力吗？

　　还是读一读《世语新说·言语》吧：王武子问陆机江南有什么东西可以与北方羊酪相比，陆机的答复是：“有千里莼羹，但未下盐豉耳。”将莼羹与北地最离盛名的羊酪并提，可见其名声之著。直到清朝时期，传说乾隆帝下江南，每到杭州都必以莼菜调羹进餐，并派人定期运回宫廷食用。你瞧上而两个例子，一个是东晋著名文士，一个是食不厌精的清朝皇帝，这两位对美食大有讲究的人物都对莼菜赞赏有加，那么，莼菜的味道一定是“好极了”，没得说的。唐时的白居易有诗咏道：“犹有鲈鱼莼菜兴，来春或拟往江东。”元稹称其为：“莼菜银丝嫩，鲈鱼雪片肥。”宋时的苏轼则直接赞叹：“若问三吴胜事，不惟千里莼羹。”单读这些诗句，就已经让人陶醉不已了。

　　前些年的一个春末，我有机会到苏州旅游。在园林路浏览了著名的园林狮子林之后，时已近午，我信步走进一家餐馆。服务员递过菜谱，让我点菜。我见菜谱上有一款“莼菜汤羹”，大喜过望，便点了这一款。心想，也该好好地体味什么叫“莼鲈之思”了。

　　菜上来时，服务员介绍说：莼菜是太湖著名的特产。用莼菜作料，与鸡丝、火腿同烹，由淀粉和鸡蛋清调和而制成的这道“莼菜汤羹”，原名“鸡火莼菜汤”，是该店的招牌菜。仔细端详，但见莼菜翠绿，鸡白腿红，色彩鲜艳，滑嫩清爽，果然名不虚传。这莼菜本身其实没有味道（就像鱼翅本身没有什么味道），此菜的滋味还是其它配角（鸡丝、火腿和鸡蛋清）共同“贡献”的。莼菜胜在口感的圆融、鲜美滑嫩，当然坐稳担纲的“主角”。

　　晚上回到旅社之后，我无意间翻看了一本导游手册，里面有章节专门介绍莼菜。原来，莼菜含有丰富的胶质蛋白、碳水化合物，脂肪、多种维生素和矿物质，若以莼菜与鲫鱼一起调羹，除味道鲜美外，还有消气止呕，治热疽，除疮毒等作用。这样看来，常食莼菜还具有药食两用的保健作用哩。

　　有趣的是，中国的“莼鲈之思”，在唐代竟然还传到了国外。当时的平安朝，也就是日本，嵯峨天皇在诗中仿张志和的《渔夫词》，写了如下诗句：“寒江春晓片云晴，两岸花飞夜更明。鲈鱼脍，莼菜羹，餐罢酣歌带月行”。