出花园（速写） 郑鹏 作

　　□ 陈放

　　农历七月初七的七夕节又称“乞巧节”，“女儿节”，潮州先民是由中原迁徙而来的，当然沿袭了中原文化的民俗传统，但是在长期的生产生活过程中，也衍生出不少有异于汉族其它地区的过七夕节的特殊民俗。现撮要略述于后。

　　“走仔节”

　　“走仔”者，嫁出去的女儿，须归宁（回娘家省亲），是在夫家与娘家来回走动的人。七夕便是一个特好的时间节点，堪称潮汕的“女儿节”。

　　按潮汕民俗，凡是出嫁的女子，且小孩年龄小于15虚岁者，必须在七夕回娘家看望亲人，一般是携带甜花生猪脚汤或甜莲子（寓意“怜子”）送父母吃，求得好头彩，这也算彰显了尊老孝亲的中华传统美德。如果此女子第一胎生的是外孙女，那么，在回娘家时还要带上 “番梨（菠萝）”，按潮州话读音为“翻来”，意谓“重翻来（从头来）”，从新生个男孩儿。

　　拜“公婆”

　　何谓“公婆”？它指的不是家中的爷爷奶奶。传说周文王夫妇生有百子，繁衍后代，瓜瓞绵长，他俩就是天下小儿的“保护神”，遂称之为“公婆”。拜了“公婆”，家中小孩安乐易养，健康聪明。

　　另有一说，宋朝时有一位老妪，曾救过皇子的性命，被朝廷封为（小孩子的）“保护神”，在潮州被尊称为 “公婆母”。 这位“公婆母”死于农历七月初七，死之忌日本是个忌讳，潮州人来个 “逆袭”，特称之为 “公婆生（日）”（公婆诞），应该加以纪念。

　　有趣的是，掌管小儿平安康健的“公婆”，作为其祭拜的神位竟设置在未成年小孩睡床的底下或眠床顶端，只用一个瓷碗当作香炉。七夕祭拜时，顶要紧的是摆上石榴花（潮州人称之为吉祥物“红花”），鸡蛋（象征孩子将来的生育能力旺健），汤丸（象征今后过着 “圆圆满满”的日子）。

　　在潮州人的心目中，“公婆”定然是两位健朗可亲的宽厚长者。你瞧，如果家中小儿女，特别是小男孩，太过顽皮好动，就昵称之为“公婆拜蟹”——因为蟹有六足二螯，放于蟹篓中不还是东爬西挠，折腾不已吗？

　　“出花园”

　　潮州的古老风俗中，每一个少男少女，过15虚岁（实足年龄14岁）生日的时候，得择吉日举行一个仪式，叫做“出花园”。 一般人选择在“春草青”的农历二至五月，属于“喜月”。也有不少人选择在小儿“保护神”的 “生日” 七月初七为小孩行此大礼。

　　“出花园”这一天，要采来12样不同的鲜花，浸在水里给孩子沐花水浴，让芬芳洗净身上的孩子气。成礼的少年人，须扎上母亲亲手缝制的新腰兜，腰兜里压着12颗桂圆和2枚“顺治”铜钱，再穿上外婆送的新衣服和红皮木屐。更有趣的是，还要拜眠床上的神——“公婆”：即在眠床中央放上一只浅沿的大笸箩，用米筒盛满米，插上3炷香，前面摆上甜薯粉丸、乌豆酒、发粿（一种放了发酵粉的年糕）和三牲。是少女，供母鸡祈求将来能生儿育女；是少男，供公鸡象征着朝气勃发、雄壮有为。这一天，成礼的少年得静守在屋子里。

　　宴请亲友时，由“出花园”的少年坐上大位，表示孩子已成了家中栋梁。菜式中，除了供粿、三牲以外，总少不了用葱（聪）、蒜（算）芹（勤）菜做配料的豆腐、猪肝、蚶（贝类，象征财货）和面条（象征长寿），寄托美好的期望。