唐剑锋

　　有人说：“鼠年说鼠，牛年说牛”，正是时候。牛年说牛，说得最多的就是与牛为友。很多人，只有到了牛年，才说牛，才与牛为友。而我却是不说牛也得说牛，不与牛为友也得与牛为友。因为我娶了个属牛的媳妇；自从结婚起，我就天天、时时与牛相伴，也与牛为友。

　　据说，十二生肖的排序，并没有考虑十二种动物的贡献大小。有一种说法是：在子时老鼠会出来活动，所以老鼠排在第一。牛习惯吃夜间草，正是丑时。老虎在寅时袭击动物。天刚亮，兔子出来吃草。早晨有大雾，传说会有龙出现。到了巳时蛇才因温度上升兴奋出来寻食。上午太阳高照，骏马奔跑。在未时人们放羊吃草。这种说法有没有道理，现在已无从考证。

　　相传，古时，牛是玉帝殿前一位差役，时常往返于天宫和大地之间。有一天，农夫托牛给玉帝传个口信，说人间寸草不生，大地光秃秃，太难看，请玉帝带点草籽给人间，把人间打扮得好看些。玉帝听了，觉得有道理，便问殿下众神谁愿去人间撒草种。“玉帝，我愿去人间撒草种”。牛王自告奋勇。“你是个粗心大意的家伙，恐怕不行吧”。玉帝不放心。“玉帝放心，这点小事我都办不好，甘愿受罚”。牛王坚持着要去。玉帝同意了牛王请求，嘱咐牛王到人间后，走三步撒一把草籽。牛王带着草籽，走出天宫，在跨出南天门时，不小心跌了一跤。

　　这一跤，直到抵达人间，牛王还晕乎乎，误以为玉帝旨意走一步撒三把草籽。于是，大把的草籽撒在大地。第二年，野草丛生，农夫更无法种庄稼。农夫托灶神告诉玉帝，野草太多，庄稼无法生长。玉帝知道坏事了，召来牛王一问才知粗心牛王，把好事办坏了。“你这粗心的老牛，弄得人间遍地是草，当初你怎么保证的？从今以后，你和你的子子孙孙都只准吃草，帮助农夫除草，同时，祖祖辈辈帮助农夫干活儿”。玉帝说完，怒气未消，飞起一脚踢向老牛，牛王一个筋斗从天上落到人间，嘴巴朝下，摔掉一排上牙。到今天，上牙都没长出来。

　　牛是知过即改的好动物。为赎罪，一直都任劳任怨，勤恳踏实，拉车犁田从不松套，为农夫做了不少工作，博得了人们好评。在排生肖时，人们一致推举牛为生肖。如果不是投机的小老鼠藏在牛角上，抢先得了头名，牛王肯定还会当上生肖首领。著名教育家陶行知，幽默风趣，常常以牛自勉。在晓庄师范学校大礼堂落成时，陶行知先生亲笔在大门口两侧写了一副对联：“和马牛羊鸡犬豕做朋友，对稻粱菽麦黎稷下功夫”；先生对牛的称赞，由此可见。

　　先生刚开办晓庄师范学校时，和同事们借住附近农民家里。写给母亲和妻儿的信中说：“我们六个人睡在一起，一位是我自己，一位是钱向志先生，三位是安徽公学的校工，还有一位朋友，你们猜猜是谁？它是一条耕地的水牛”。同事一觉醒来，看着水牛，有些不自在。先生却说：“在我们安徽，称绩溪人为绩溪牛，因为那里的人吃苦耐劳，我们应该尊重牛，而且要学习牛的精神，干事业就要有一股子牛劲。牛是农家的命根子，也是人类最亲近的朋友。”

　　鲁迅先生对于牛，更是赞誉有加。他这样赞扬牛的奉献精神：“吃的是草，挤出来的是奶”。牛对吃什么并不计较，吃进草后，借助胃和肠道一些细菌进行消化，将纤维素和果胶等糖类分解为葡萄糖，蛋白质分解为氨基酸，这些小分子在肠道中被吸收。简单的小分子经过糖酵解、三羧酸循环等一系列反应合成大分子，组成牛奶的成分，最后把乳汁贡献给人类。

　　说起鲁迅先生对中华民族的贡献，人们首先就会想到“俯首甘为孺子牛”这首诗。鲁迅先生用对人民大众甘愿服务的形象，把孺子牛、拓荒牛、老黄牛诠释得淋漓尽致。今天，人们不仅发扬着孺子牛、拓荒牛、老黄牛精神“奔跑在追梦路上”，也愿意与牛为友，与牛同行。