黄德贵

　　春节又称元旦，为夏历新年的第一天。由于历法不同，各代岁首之日不尽一致，夏代为正月初一，商代为十二月初一，周代为十一月初一，秦代为十月初一，汉武帝时又恢复到正月初一，并延续至今。又传，春节起源于原始社会末期的“腊祭”，当时每逢腊尽春来，先民便杀猪宰羊，祭祀神鬼与祖灵，祈求新的一年风调雨顺，免遭灾祸，至于互相拜年宴请，则起自汉初，对此，中国古籍《通典》有所记载。

　　东汉时期，祭祖是春节的重要活动和习俗，到了南朝时期，春节阖家互相拜贺、饮宴，已然成为民间风俗。到了唐宋元明清时期，春节中的食俗成分逐渐加重，这正应了一句俗话：“民以食为天”，祭拜祖先固然重要，可是，辛苦劳作了一年的人们，犒劳一下自己，也是应该的啊。据清代《帝京岁时纪胜》载：“（春节）士民之家，新衣冠，肃珮带，祀神祀祖；焚楮帛毕，阖家团拜，献椒盘，斟柏酒，饫蒸糕，呷粉羹，出门迎喜……”

　　对于春节，今天的人们仍然愿意吃一些传统食品，这体现了中国传统文化对人们饮食习俗的影响。

　　饺子是我国北方一种历史悠久的传统民间饮食，年夜饭上更是不可或缺的主角。

　　饺子最早源于古代的“馄饨”。 民间传说吃饺子有讲究，一是为了纪念盘古氏开天辟地，结束了“混沌”状态；二是取其与“浑囤”的谐音，意为“粮食满囤”。早在三国时期魏人张揖所著的《广雅》里就有关于“馄饨”的记载，那时已有形如月牙被称为“馄饨”的食品。南北朝时期，文人记载馄饨“形如偃月，天下通食”，这就说明在南北朝时期饺子就已经相当流行了。那时的饺子煮熟以后，是和汤一起盛在碗里混着吃的，故称 “馄饨（混沌）”。这种叫法现在在我国的一些地区仍然流行。宋代人则称饺子为“角儿”，后世“饺子”一词的词源恐怕就是源于此。饺子一般要在年三十晚上12点以前包好，一部分吃年夜饭时吃，一部分待到半夜子时吃。而这时正是农历正月初一的伊始，吃饺子便有了“更岁交子”之意，“子”为“子时”，交与“饺”谐音，也包含着有“喜庆和谐”、 “迎新吉祥”的意思。

　　人们在春节吃饺子取“招财进宝”之音，常常将金如意、糖、花生、枣和栗子等包进馅里。以示祈福。吃到如意、吃到糖的人，就意味着来年的日子更甜美，吃到花生的人将健康长寿，吃到枣和栗子的人将早生贵子。

　　年糕作为一种食品，在我国具有悠久的历史，南方各地尤其盛行。我国在很久以前就开始种植稻谷，并用稻谷制作食品，汉朝人对米糕就有“稻饼”、“饵”、“糍”等多种称呼，汉代扬雄的《方言》一书中就已有“糕”的称谓。据说年糕最早是用来为年夜祭神、岁朝供祖先的，后来才发展成为春节食品。年糕取其谐音，寓意岁岁万事如意年年高。

　　古人对米糕的制作也有一个从米粒糕到粉糕的发展过程。公元六世纪的食谱《食次》就载有“白茧糖”的制作方法，“熟炊秫稻米饭，及热于杵臼净者，舂之为米糍，须令极熟，勿令有米粒……”即将糯米蒸熟以后，趁热舂成米糍，然后切成桃核大小，晾干油炸，滚上糖即可食用。将米磨粉制糕的方法也很早。这一点可从北魏贾思勰的《齐民要术》中得到证明。其制作方法是，将糯米粉用绢罗筛过后，加水、蜜和硬一点的面团，将枣和栗子等贴在粉团上，用箬叶裹起蒸熟即成。这种糯米糕点颇具中原特色。

　　春节吃年糕，可谓南北同风不同味；北方年糕有蒸、炸二种，南方年糕除蒸、炸外，尚有片炒、汤煮诸法。年糕的种类有：北方有白糕、塞北农家黄米糕；江南有水磨年糕；西南有糯粑粑。苏州的桂花糖年糕，北京的红枣年糕、百果年糕，均为新年糕点的佳品。年糕多用糯米磨粉制成，潮州的“甜粿”，就是一种有名的年糕，以糯米磨粉（或舂粉）和白糖混和蒸制而成，吃起来既柔软，有嚼劲，而又香甜可口，是潮州人特别喜爱的春节食品。此间美味及其寓意，正如清末的一首诗中所云：“人心多好高，谐声制食品，义取年胜年，籍以祈岁稔！”