□ 黄超鹏
朋友们常笑说潮汕的美食很特别,红桃粿里没桃子、茶米里没有米。自然,鱼饭里也没有饭。
潮汕靠海,靠海则吃海。渔民们每回出海捕鱼,在船上吃得最多的当然是捕获的鱼,将鱼当成饭一样来充饥,也是常事,或许这就成了鱼饭名字的来源。鱼饭的制作说来也简单,就是把处理干净的鱼放进盐水里煮熟,说白了,就是熟鱼。以前,人们保存食材的方法,除了盐腌、晒干、酒糟之外,煮熟也可以延长食物的保鲜期,譬如过年时节,家中没有冰箱,会准备大量肉食,鸡鸭鹅猪肉等第一时间拿去煮熟或半熟,一来作拜神之用,二来是为了能留着等客人上门时招待之用。鱼饭用到了盐与熟两种保鲜方法,所以鱼饭吃的时候可以不用下其它酱料,直接冷食即可。当然口味重的,可配以普宁豆瓣酱,谓之绝配。放置时间长的鱼饭,可重新煎煮或清蒸,不过味道会打个折扣,多了少许腥味。
鱼饭不单指一种鱼,而是指这一做法。许多鱼类,甚至贝壳类、虾蟹鱿鱼等等都可归入鱼饭的行列。常规被选用做鱼饭的鱼类一般是价格较贱数量较多,或是无法养活回到岸上,一离水就死的鱼类。小时候,母亲最爱买鱼饭跟咸带鱼,带鱼太咸,属于咸鱼一类,长大后我对带鱼有种挥之不去的阴影,而鱼饭却百吃不厌。家里人多,买鱼饭常一筐筐买,竹筐不大,里面摆的鱼十分讲究,不能鱼鱼相叠,得保留一点的空间,最好立起来,中间用盐粒隔开,煮的时候才能把鱼煮透,一般煮至鱼眼突出即可。采用竹篮也是为了方便沥水,透气风干,煮好后冲洗掉上面的杂质与多余的盐分,让卖相更佳。儿时最常吃的鱼饭是巴浪鱼,还有青花鱼、红鲷鱼等。现在人们的生活水平提高了,有高档酒楼与时俱进,还推出了用高档鱼类或进口鱼制作成的鱼饭。
在广州的菜市场,一般在售卖潮汕牛肉丸的档点都能买到鱼饭。判断鱼饭新不新鲜,用手轻按鱼身,跟选择冰鲜鱼类似,如果较软没有弹性便是不大新鲜。相比起那些冰鲜保存的鱼,我更喜欢这种具有浓烈潮汕风情的鱼饭,除了在口感上比冰鱼要鲜甜之外,也更符合我骨子里的饮食记忆与口味。