□ 钟芳

　　农历十二月为腊月，此时正值一年的岁尾，又是寒冬。民谚云：“腊七腊八，冻掉下巴”，正是言之奇冷。一迈进腊月的门槛，过年离我们越来越近了。

　　腊月作为迎接春节、辞旧迎新的前奏曲，有着丰富的内容和讲究。在我家乡的腊月里，忙碌了一年的乡亲们早就开始忙年，从喝喷香的腊八粥开始，人们要扫尘、请香、祭灶、封印、做豆腐、杀年猪、打年糕、炸丸子、灌香肠、唱大戏、闹花灯、写春联、剪窗花、贴门神、挂灯笼、办年货，直到除夕夜。一切有条不紊，一切井井有条。响亮的鞭炮声，大人们的欢笑声、孩子们的嬉闹声，汇成了一幅欢乐的民俗风情画。

　　而文人墨客笔下的腊月，咏发的是另一种情怀。杜甫在《腊日》一诗中写道：“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。侵凌雪色还萱草，漏泄春光有柳条。纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。”诗人有幸参加腊日的一次朝会，虽是隆冬腊月，但已露出风和日丽的春意，似乎看到草已萌，柳已绿，高兴之余准备辞朝还家。表达了诗人十分欢欣的心情和焕然一新的精神面貌。

　　“日躔星记，大吕司晨。玄象改次，庶众更新。岁事告成，八腊报勤。告成伊何，年丰物阜。”这是晋代诗人裴秀的《大腊》，描绘了人们在闲冬腊月，摆上酒肉祭祀、感谢百神福佑万事成功的场景，把腊月祭祀和会饮的盛况刻画得淋漓尽致。古代，腊是人们祭祀先祖和百神的一种活动。用腊祭神，所以便把祭日称为腊日。这腊日又在农历十二月，故农历十二月称为腊月。《说文解字》有言：“腊，合也，合祭诸神者”。

　　陆游《十二月八日步至西村》诗云：“腊月风和意已春，时因散策过吾邻。草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。多病所须唯药物，差科未动是闲人。今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。”诗中写道虽是隆冬腊月，但已露出风和日丽的春意。柴门里草烟漠漠，野河边有许多牛经过的痕迹。腊日里人们互赠、食用着佛粥，更感觉到清新的气息。

　　腊月二十三或二十四又称“小年”，主要有祭灶和扫年两项活动。东汉崔寔《四民月令》：“腊月日更新，谓之小岁（小年），进酒尊长，修贺君师。”每到这一天，人们要添买糖瓜，以祭灶神，祈神保佑来年家家平安、五谷丰登、六畜兴旺。正如《敬灶全书》里所写道：“受一家烟火，保一家康泰；查一家善恶，奏一家功过。”旧时，差不多家家户户灶间都设有“灶王爷”神位，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，到了腊月二十三这日便要升天，去向天上的玉皇大帝禀报人间各家善恶功过。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。

　　南宋诗人范成大曾写过一首《祭灶词》广为流传：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子争斗君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞求利市归来兮。”全诗形象地描写了古人祭灶祈求合家平安的景象，展现了一幅富有浓厚生活气息的民间风俗画卷。

　　“腊月二十四，掸尘扫房子。”扫年就是年终大扫除，俗称“扫尘”。据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。按民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除旧迎新”的涵义，其用意是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门。春节将至，人们便要购置年货，打扫卫生，布置居室，以崭新的面貌迎接新年的到来。