□ 谷夫

　　我国和世界上大多数国家一样，把公历(阳历)1月1日作为一年之始，称作“新年”。

　　然而，世界上有不少国家和地区对新年的“择日”相当奇特。

　　生活在北极圈的爱斯基摩人，以一年中最初下雪的日子为新年。住在南太平洋中的凯拉比特人，则以一年中第一只候鸟飞来的日子为新年。巴基斯坦庆贺新年在3月中旬。4月1日是泰国的佛历元旦，也是他们的新年元旦。老挝元旦定在4月中旬，是佛历的“宋干节”。阿根廷人的元旦，则是在炎夏中度过的！

　　至于新年习俗，那就更丰富多彩了。这里只略举几例。

　　庆祝新年食为先。如何食法呢？

　　法国以酒来庆祝新年，人们从除夕起开始狂欢痛饮，直到1月3日才终止。东非岛国马达加斯加人，在新年前的一周内，忌食猪、羊、牛、马等肉食，而元旦那天，都拿“鸡腿”互相馈赠。匈牙利人新年不吃禽类，因为鸡鸭等有翅膀，怕“幸福”随之“飞走”。

　　“健康是福”，洗澡，当然是节日的第一条要求了。

　　阿根廷人元旦在江河里洗“新年浴”，先把一篮子的鲜花瓣撒在水面上，然后全家跳进这五彩缤纷的“花海”里，用花瓣揉搓全身，取意洗除污垢和霉气，换得幸福长寿。缅甸人在4月上旬过新年，那天也是他们的泼水节，全身比洗澡还要洗得干净呢。

　　“五谷丰登，六畜兴旺”，这不只是中国人的新年祝词。瞧吧：

　　法国人认为元旦这一天的天气预示着新的一年的年景。元旦清晨他们就上街看风向来占卜：刮南风，预兆风调雨顺，这一年会是平安而炎热；刮西风，有一个捕鱼和挤奶的丰收年；刮东风，水果将高产；刮北风，则是歉收年。

　　蒙古新一年到来，蒙古老人会装扮成牧羊人的样子，穿着毛绒的皮外套，头戴一顶皮帽，手拿一根鞭子，不停地把鞭子在空中抽得啪啪响，以示驱邪祝福。

　　南美土人跳南瓜舞迎接新年，当手捧南瓜的部族首领跳得喘不过气时，他就使劲地把南瓜掷得粉碎，随即大家就去收割庄稼。

　　送旧迎新，民间最重视的是驱邪祈福，讨个好彩。这种心理，中外皆然。

　　据到过英国留学的人介绍，英国在除夕的深夜，常带上糕点和酒出去拜访，他们不敲门，就径直走进亲友家去。按英国人的风俗，除夕午夜过后，朝屋里迈进第一只脚的人，预示着新的一年的运气。第一个客人如果是个黑发的男人，或是个快乐、幸福而富裕的人，主人就将全年吉利走好运；反之，如若是个浅黄头发的女人，或是个忧伤、贫穷、不幸的人，主人在新年将遭霉运。除夕在亲友家做客的人，在未交谈前，要先去拨弄壁炉的火，祝福主人“开门大吉”。

　　法国人认为，如果除夕时家里酒瓶中有剩酒，来年就会交厄运，因此这天往往喝得酩酊大醉。

　　德国的新年，庆祝时间前后有一周。这期间，家家户户都要摆上一棵棕树，枝叶间系满绢花，表示春满人间。德国人在除夕午夜新年光临前一刻，爬到椅子上，钟声一响，他们就跳下椅子，并将一重物抛向椅背后，以示甩去祸患，跳入新年。孩子们组成乐队，穿上拿着口琴和手风琴，列队在街上吹奏。成年人则手持彩旗，跟在后面呐喊唱歌。在德国的农村还举行 “爬树比赛”，小伙子们顺着光秃秃的树比赛爬高，第一名即预示步步高升，被誉为“新年英雄”。

　　特别值得一提的是，世界无奇不有，“乐极生悲”（或曰 “居安思危”）也出现在外国的新年中。

　　印度的“元旦”是民族传统节日“和利节”，时间是阳历十一月。印度有些地方，过年不但不庆祝，反而相抱大哭，感叹岁月易逝，人生短暂。

　　南美巴拉圭人不忘革命先烈被殖民者围困五日五夜弹尽粮绝的艰难，每年最后五天为“冷食节”，上自国家元首，下至军民百姓，都不能动烟火，只能吃冷食。元旦零点钟声响后，才能点火烹煮。这不是有点像中国寒食节的讲究么？