□ 程中

　　“冬至”的说法，最早见于《易经》：“坎，北方也主冬至”。《周礼》：“祀昊天上帝于圜丘”（原注：“冬至日祀五方帝及日月星辰于郊坛”）。说明冬至节在3000年前的西周时代已形成风俗。

　　古时人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，乃上天赐予的福祉，所以这天大多休息，军队整休，边塞闭关，商旅停业，朝廷不理事，官衙放假，亲朋各以美食相赠，相互做客，欢乐地过一个“安身静体”的节日。冬至,古称“亚岁”。古时候每遇冬至,皇帝都要率三公九卿作“迎岁”之礼。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这都表明古人对冬至十分重视。潮州人秉承中原古文化，视冬至为“小过年”，称之为“冬节”，且有“过了冬至大一岁”之说。

　　冬至食文化丰富多彩。古代的“冬至亚岁宴”名目甚多，如“吃冬至肉”、“献冬至盘”、“供冬至团”、“馄饨拜冬”等。其它，还有冬至赤豆粥、黍米糕、冬至盘、冬至等不下数十种食品,经过数千年发展,又形成一种独特的节令食文化。我国冬至与饮食文化的联系历史悠久。据《荆楚岁时记》说:“共工氏不才子,以冬至日死,为人厉,畏赤豆,故作赤豆粥以禳之。”大意是说,共工所生三子,死后变为恶鬼伤人,因恶鬼惧怕红色,所以每年冬至日吃赤豆粥祈福禳灾。

　　冬至食俗，最早见于《晋书》“周嵩母李氏，常冬至饮酒举觞，赐三子”的记载。又《风土记》：“天日（即冬至）……粥啖追荫，微纳休昌。”大意是说，冬至阳气归内，食热粥使腹中热，物入易消化。

　　到唐代，冬至食俗始有变化。据《翰林志》说：唐学士冬至各有赏赐，所赐食品有“时果、新茗、瓜果，是为经制”。还特别规定，冬至日，学士不受朝，而是“俱入进名，奉贺受赐”，赴宴赐酒，欢度节庆。

　　北宋时，冬至节开封“商肆皆罢市，垂帘饮博，谓之做节。享先则以馄饨。当时贵家富豪更是求奇，把馄饨做成各种颜色放在金银器中，“谓之百味馄饨”（《咸淳岁时记》）。《燕京岁时记》说；“（冬至）民间……唯食馄饨而已。”《帝京岁时广记》说；“预日为冬夜，祀祖羹饭之外，以细肉馄饨奉献。谚所谓冬至馄饨夏至面之遗意也。”之所以选用馄饨拜冬，是因为“夫馄饨之形有如鸡卵，颇似天地浑沌之象，故于冬至日食之”。沈约《宋书》也有“冬至朝贺……作赤豆粥”的记载。

　　可见，自晋、南北朝至宋朝，冬至节主要以食馄饨、食粥为俗。

　　清朝，冬至食俗更是名目繁多，风俗奇特。据《清嘉录》记载：冬至“比户磨粉为米团，以糖、肉、菜果、豇豆沙、萝菔（萝卜）丝为馅……并以餽送，名曰冬至米团”。这种食品类似包子，其内馅有咸甜、荤素之分。

　　清代冬至节，各地食风不尽相同。

　　江南地区的冬至团是以糯米粉为面团，内包肉、莱、糖、果、豇豆、赤豆沙、萝卜丝等蒸成。主要充作供品，也可赠送亲邻或待客，是冬至亚岁宴上的必备食品之一。

　　苏州地区过冬至节，亲朋好友要用礼盒，送一种类似“春盘”的食品，送节者“提筐担盒，充斥道路，俗呼冬至盘”。而杭州府，冬至则是“煮赤豆饭，蒸新米糕”。金华人“冬至，各设酒肴”举家欢庆。广东顺德冬至节，各宗族设盛宴，“则以鱼肉腊味蚬菜杂烹，环鼎而食之，谓之‘边炉’”。清人多把这种拥炉聚饮称为“扶阳”。

　　福建的漳州、惠安冬至以“食米圆”为俗。按惠安人说冬至“故食米圆，凡阳象圆。……冬至阳始生，则为米圆，以象阳圆圆也”（《惠安县志》）。潮州文化与闽南同属闽文化的范畴，冬至以食甜糯米丸（象征一家人团团圆圆）为主打品种，也有少数地方吃咸糯米丸，寓意不忘先祖筚路蓝缕的创业之艰。

　　总之，冬至节的由来与“迎阳”的风俗有关，因“凡阳象圆”的思想，进而使冬至食俗以吃圆形食物为主，最初是祈求来年五谷丰收，后来演变为助阳强身的目的。冬至的食俗，成了中华民族食俗中斑斓多彩的一页。