人总会随着年龄的增长到老年，可是怎么证明你到老年了呢？在古代会发一种凭证，那就是齿杖，因为是皇帝赐的，所以又称为王杖。

　　王杖其实是皇帝赐给老人的手杖，早在西周的时候，老者扶杖，就已经作为一种尊老礼制在推行，换句话说，“杖”在很早的时候，就已经成为老年人的身份象征。

　　到了汉代，给老人赐杖成为国家定律，官方直接就叫做“王杖”，《续汉书·礼仪志》中还有王杖形状的记载：王杖长九尺，端以鸠鸟为饰。鸠者，不噎之鸟也，欲老人不噎。因为王杖的顶端有鸩鸟作为装饰，所以王杖也常被说为“鸠杖”“鸠首杖”。

　　是不是所有的老人都给王杖呢？当然不是，有年龄限制的。《礼记》里说：人生十年曰幼，学。二十曰弱，冠。三十曰壮，有室。四十曰强，而仕。五十曰艾，服官政。六十曰耆，指使。七十曰老，而传。八十、九十曰耄，百年曰期，颐。

　　60岁的时候称为“耆”，也就是老年人，能够指使别人干活。到了汉代，56岁就达到了老年人的标准，能够享受一定的福利，但这福利里并没有王杖。能够取得王杖的年龄要求比这更高，需要达到70岁。

　　但事实却是，就算成为70岁老人也有可能拿不到王杖。在古代，王杖虽然是老年人身份的象征，但其更多的意味在于倡导百姓要孝敬、尊敬老人。因此，不可能每一位老人都得到王杖，必须是有德行之人，得到王杖之后也必须履行教化百姓的义务，帮助国家推广孝行。

　　拿到王杖的老年人能享受很多福利，“王杖诏书令”主要内容就是讲如何给老年人赐王杖以及享受的福利。

　　归纳起来就是给粮、给钱、给特权，怎么样这么多好处的王杖，哪个老人不喜欢呢！