□ 付振双

　　1918年，28岁的晏阳初毕业于耶鲁大学，获政治经济学士学位，又于次年获得普林斯顿大学硕士学位。1920年，在回国前，他立下了“不当官，不发财，一辈子为劳苦大众服务”的誓言，从此走上了平民教育这条崎岖漫长的道路。

　　晏阳初做出这个决定，同一段经历有关。时逢一战如火如荼地进行，他曾远赴法国，为在战场做战勤工作的华工们代写家信，随即产生了办华工识字班的想法。4个月后，第一批参加识字班的40名华工便有35名可以自己写信。这一成功，激发了其他华工学识字的积极性。之后，他又开办《华工周报》，使华工们文化知识、社会意识和民族觉悟得以启发和提高。用他自己的话说：“表面上是我在教育他们，实际上是他们教育了我。中国的劳动人民有智慧，有能力，只是因为没有读书的机会，使他们的才智不得发挥”。

　　1922年，晏阳初发起全国识字运动，号召“除文盲、做新民”，在湖南长沙分单位、发动小学教师宣传平民教育，还筹资组建200多所平民学校。值得注意的是，青年毛泽东曾作为义务教员到学校教学。第二年，在长沙取得成功的晏阳初来到北京，在文化名流张伯苓、蒋梦麟、朱其惠和陶行知等人支持下，组织成立中华平民教育促进会并任总干事。然后，他以白话文形式组织编写《平民千字课》教材，选河北定县为“平民教育”整体推进计划的实验县，不断形成和实践着自己的“乡村建设理论”。