据新华社电 美国航天局确认,第一位不系带走出航天飞机、进入宇宙空间的宇航员布鲁斯·麦坎德利斯去世,享年80岁。
麦坎德利斯1984年2月搭乘“挑战者”号升空,在8天的飞行任务中,首次进行了不系带太空行走,留下“漫步太空”的经典图像。当时,他背负形似火箭背包的太空载人机动装置,距离航天飞机近100米,像卫星一样以2.9万公里时速与航天飞机一起环绕地球“飞行”。
“布鲁斯毫不费力在太空中升起的标志性图像激励几代美国人相信,人类确实潜能无限,”美国共和党参议员约翰·麦凯恩说。他和麦坎德利斯是美国海军军官学校同学。
在麦坎德利斯和同事罗伯特·斯图尔特的不系带太空行走之后,“人体卫星”一词诞生。美国《纽约时报》当年以头版文章称赞他们的举动是“勇气和美的奇观”。“摆脱任何救生索,被小小的喷射器推进到黑暗真空中,他们成了世界上第一批人体卫星,”文章说道。
美国航天局22日在网站上发布声明宣告,麦坎德利斯21日在位于加利福尼亚州的家中去世。声明没有提及麦坎德利斯去世原因。