宋朝秦桧当权的时候,曾为自己造了一座“格天阁”,阁中有大小不等的很多房间。当时担任四川驻军统帅的郑刚中,希望讨好秦桧,便买通工匠,暗中丈量了那些房子尺寸的长短宽窄,然后按照这些尺寸预制了一批豪华漂亮的地毯。格天阁刚一落成,郑刚中就将这批地毯献给秦桧,结果当然可想而知,这批地毯铺起来十分合尺寸,让格天阁别提多有档次。秦桧开始觉得有点纳闷,待他明白了真相,非但不夸奖郑刚中,反而十分恼怒。秦桧认为郑刚中暗中刺探了自己的私事,今后百官仿效,这还了得。他对郑刚中也十分忌恨,不久,就找了一个借口,把郑刚中贬到边远的地方去了。
唐朝开元年间,宋璟担任宰相辅佐唐玄宗。有一次,正好赶上朝廷招聘官员,宋璟的叔父宋元超暗示吏部官员给自己谋一个肥差。吏部官员钱儒林觉得讨好宰相宋璟的机会来了,写了一份报告给宋璟,把来龙去脉和宋璟叔父的拟任官职报告给宋璟,以为这样的讨好能得到宋璟的赞许。宋璟是一位清正廉明的官员,平时就极其厌恶亲朋好友打着自己的旗号捞好处。他在报告回执中写道:如果我叔父不提与我的关系,你们可以按照大唐律例正常安排他的职务。既然我叔父讲明了和我的亲戚关系,那就永远不能录用他。推荐的官员用人失察,降低官职另以任用。吏部接到宰相的批复,只得老老实实地按照宋璟的意思照办。
溜须拍马、曲意逢迎被很多贪官当成加官晋爵、飞黄腾达的一条捷径。但是以上两个故事也告诉我们:拍马屁有时候也不会得到好的结果,甚至拍马屁会拍到马腿上,给自己带来厄运。明朝洪应明在《菜根谭》中写道:“栖守道德者,寂寞一时,依阿权势者,凄凉万古。”人生一世,草木一秋,还是多一点正直坦荡,少一点花巧心思,这样的活着,心里更踏实。