周南（1159—1213），字南仲，号山房，平江（今属江苏苏州市）人，宋代诗人。生于绍兴二十九年（1159）。年十六，游学吴下，视时人业科举，心陋之。从叶适（淳熙五年即1178年戊戌科榜眼，累官兵部侍郎）讲学，顿悟捷得。为文词，雅丽精切，而皆达于时用，每以世道兴废为己任。绍熙元年（1190）庚戌科登进士，授池州（今属安徽池州市）教授。会黄度（周南岳父，隆兴元年即1163年癸未科进士，累官礼部尚书）以言忤当路，御史劾黄度，并周南罢之。黄度与周南俱入伪学党。开禧三年（1207），召试馆职，周南对策诋权要，言者劾周南，罢之。周南端行拱立，尺度有程准。自赐第授文林郎，终身不进官，两为馆职，数月止。既绝意当世，弊衣恶食，挟书忘昼夜，曰：“此所以遗吾老，俟吾死也。”嘉定六年（1123）卒于家。著有《山房集》二十卷、《后集》二十卷（《直斋书录解题》卷十八载）。事迹见《宋史》卷三百九十三本传。

　　周南曾咏诗《送林潮州》一首，赠即将赴任潮州（州治在凤城，今属广东潮州市湘桥区）知州之士子林会挚友。诗题注：六月赴任。林会（生卒年不详），福州（今属福建福州市）人，开禧年间（1205—1207）任潮州知州。其诗云：

　　谁把科名误寘君，

　　不教献纳近华勋。

　　一麾暂远长安日，

　　六月先清瘴海氛。

　　马首喜无泷吏问，

　　笔端应有《鳄鱼文》。

　　明年胜日知无限，

　　还记江东日暮云。

　　这首诗第一句“寘”，安排；放置。第二句“华勋”，《书·尧典》：“曰若稽古帝尧，曰放勋。”《舜典》：“曰若稽古帝尧，曰重华。”后因以“华勋”为尧与舜之并称。唐韩愈《醉赠张秘书》诗：“方今向泰平，元凯承华勋。”第五句“泷吏”，指长驻急流边以保行舟安全之小吏。韩愈《泷吏》诗：“泷吏垂手笑：‘官何问之愚！譬官居京邑，何由知东吴？东吴游宦乡，官知自有由。潮州底处所？有罪乃窜流。侬幸无负犯，何由到而知？官今行自到，那遽妄问为？’”。第六句“《鳄鱼文》”，指韩愈《鳄鱼文》，别名《祭鳄鱼文》《驱鳄鱼文》。元和十四年（819）四月二十四日，潮州刺史韩愈撰《鳄鱼文》（散文），祭潮州恶溪（又名鳄溪、意溪，今称“韩江”）鳄鱼，驱鳄为民除害。该文劝诫鳄鱼搬迁，实则鞭笞祸国殃民之藩镇大帅、贪官污吏。

　　这首诗是一首送别诗。诗人勉励士子林会挚友，抵达潮州后，以韩愈为楷模，勤政为民，铲除祸害，屡建奇勋，做一位循吏，名垂青史，万古流芳，抒发诗人对挚友寄托厚望之情怀。诗中以曲笔手法，借用“泷吏嘲笑”“祭鳄除害”典故，寄情寓意，流露诗人在离别伤感中略带喜悦之心情，委婉地表达诗人之期望。全诗语言浅显，情深意浓，内涵丰富，精警感人。

　　（本文根据蔡起贤先生遗稿整理而成）