先前潮州人很迷信，经常拜老爷（神），但也有把神像拜后来拖的，潮州城东的磨石村就是，故潮州俗语有“磨石老爷——头（一边）食头惊”，以当地神像一边吃着五牲供品，一边害怕吃后要被人拖去游街喻不安心吃饭。而在澄海市盐鸿镇盐灶乡也有同样的事，故也有“盐灶老爷——欠拖”的潮州俗语喻拖久不还。


　　传说古代海边有个乡村，一天发现海滩上有被海浪冲来的一段香樟木，地主就主张把这段重达百斤的樟木雕为神像，乡民们就捐钱在村头盖一座老爷宫，请木匠把这段“天赐神木”雕成一位“柴头老爷”，然后在三月初八设座置坛把老爷摆上去膜拜，自拜了这个老爷后，当年鱼产丰收，大家都过上好日子，老地主非常得意，便宣传是老爷保佑所致，要村民们轮流到庙里添油点灯，烧香叩头，村民们因生活改善也愿意，故庙里香火不断。


　　次年三月初八，又是“老爷生”要拜老爷，地主决定抽签：由抽中者抱老爷落轿，扛后游行；抽签抽中的是龙虾伯，龙虾伯是乡中最穷的，故有“敲（穷）过虾”之说，当下他一听大喜，便先向老爷叩头后，恭恭敬敬把它请（抱）出来放在老爷轿上，然后又抬轿游遍全乡。龙虾伯当天早上没吃饭就出来庙中帮忙，至午饭时间因抬老爷轿也无空去吃，故下午老爷回庙时他已精疲力尽，咬起牙根把老爷抱上座去，那知用力过猛，又老病在身，出庙时竞口吐鲜血，昏倒在地，不久治疗无效，居然亡故。


　　这一年多次台风，渔产无收，地主装神弄鬼，说：因龙虾伯当日抱老爷时无换衣服，故老爷过责，不但叫龙虾伯去阴间受苦，还累及全村。乡民们闻知大惊，对老爷更加敬畏。又过一年，老爷生时抽签抽到龟伯，这龟伯不但人有点矮细而且胆小怕事，急忙回家换上新衣，战战兢兢把老爷抱上轿，游行后又抱回坛上，那知他身体矮小而力气不够，脚底一滑，老爷压在他的身上，众人急忙把老爷扶起，幸好没有碰坏，龟伯的儿子阿壮便把老爷抱到坛上，把倒在地上的父亲扶起，那知龟伯吓得面如死灰，尿浏（留）一裤，迈不开步，阿壮只好把它背回家里，自此卧床不起，这一年继续台风不断，渔产再欠收，龟伯以为老爷降罪、发高烧、讲胡话，也在年底去世。


　　第四年三月初八抽签抽着阿壮，阿壮也不去换衣服，拖起老爷扔在地上说“你这柴头，保贺（佑）哩无，过责哩有，旧年医我父个病，去掉我个牡本（娶亲的钱），我一死如做死，掠你来拖，好马（有灵的话）来做（害）死我，我条命预勿！”说完把老爷捆上绳索，拖游全乡。地主吓坏了，急忙把体无完肤的老爷重身漆好，放到神坛上，那一年不但阿壮没有死，而且渔产大丰收，乡民们觉得奇怪。


　　第五年老爷生，阿壮说不要抽签，再照旧年一样，有祸我来当！众人没有阻拦，当年渔产照样丰收，阿壮还娶亲了。第六年三月初八，阿壮又去拖老爷游街，乡亲们就跟着走，这一年渔产再丰收，阿壮生了男孩，到第七年老爷生，乡亲们不给阿壮拖了，说要抽签拖，从此这个乡就有拖老爷习俗。