饶北乡民过年的“鸡碗”,是潮州年味的独特符号,一道富有吉祥意义的传统佳肴。每当我回忆起儿时的春节,吃鸡碗便如一道道绚烂年节烟花,在味蕾和舌尖上舞蹈绽放。
鸡是乡村最常见的家禽,以前家家户户都有饲养,到了年尾便杀鸡待客。鸡碗俗称“四点金”,有白切鸡碗,也有酒糟鸡碗。在一个宽口圆碗中,鸡头、鸡尾、鸡脚和鸡翅被精心摆放,如同四个点,分布于碗四周,此四部分谓之“四点金”。这里需要特别说明的是,鸡尾并非真正的尾羽,而是鸡臀,为了讨个好彩头,人们习惯称之为鸡尾。鸡脚通常置于碗底,而鸡翅和鸡头尾之间则填充摆放斩好的鸡块鸡肉肾片心肝等,一般最好的肉多摆在最上面,方便客人食用。随着生活水平的提高,鸡碗里除了鸡肉,也有人根据口味添加其他肉类,如酒糟鸭、鹅肉,甚至猪头肉等。只要摆盘得当,整道菜就能呈现出展翅欲飞的金鸡形象,色香味俱全。
年节的宴席上,“四点金”总是占据着桌面的中心位置。乡下民宅中多圆桌,座次或许难以区分,鸡头的朝向就昭示着座上宾的尊贵身份。通常,鸡头会对准桌上辈分最高或最受敬重的客人。有趣的是,有时你会见到几位辈分相当的客人互相谦让,他们轻轻地转动着鸡碗,试图避开被鸡头对准,就像是在推让首席的座位一样。一幕幕生动热闹的场景,为餐桌增添了不少趣味。
小时候,跟着大人去亲戚家拜年时,我兴起调皮,用筷子故意去夹“四点金”中的鸡头,总会被大人们及时制止。因为“四点金”在家乡人的心中是财气的象征,通常不会被吃掉,而是作为摆设来讨好彩头。客人们只会夹食中间的鸡肉,而“四点金”则会在被循环使用。据奶奶说,旧时生活没那么好,一副品相好的“四点金”会从初一摆到十五才被舍弃。物质匮乏的年代,人们甚至舍不得将其丢弃而是将其制成糟肉或卤肉继续享用。
我母亲出生在人丁兴旺的大家庭。拜年时我们只能选择在其中一位舅舅家中用餐。到了饭点,各家各户的“鸡碗”便如同约定好的一般,纷纷送来。每一碗鸡碗都代表着亲戚们的热情款待与深深敬意。大家围坐在一起共同分享这一份份带着亲情与温情的佳肴。由于“鸡碗”数量众多而桌面空间有限所以只好轮流上桌。每当一碗鸡碗被端上桌时大家都会纷纷举筷品尝一两块,或赞美味道,或感谢一番,再换下一家的鸡碗上桌。场面温馨感人即使时隔多年我仍历历在目。
谈论美食时我们往往不仅仅是在谈论味道本身更是在回味一种记忆、一种乡愁。吃“鸡碗”不仅是一道美味的佳肴更是一份带着亲情与温情的礼物。它代表了淳朴乡民们最真挚的情感,无论贫穷还是富足大家都愿意将最美好的食材献给亲人和客人。鸡碗饱含满满的祝福与喜气,愿这份美好与传统能够随着岁月流转永远传承下去,让后代子孙们也能感受到这一份难得的文化与祝福。
(黄超鹏)
编辑 翁纯 责任编辑 詹树鸿
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